¿Qué es una API REST?

API significa “Interfaz de Programación de Aplicaciones” y REST significa “Transferencia de Estado Representacional”. Una API REST es un conjunto de reglas y convenciones que facilitan la comunicación entre sistemas a través de internet utilizando el protocolo HTTP de manera coherente y predecible.

Muy bien, antes de iniciar a construir una API REST, debes tener las siguientes consideraciones.

1. Definir el Propósito y Funcionalidades: Antes de comenzar, es crucial comprender qué funcionalidades ofrecerá tu API, los recursos que manejará y cómo se organizarán estos recursos.
2. Elegir el Lenguaje de Programación: Puedes elegir cualquier lenguaje de programación para construir una API REST. Algunos lenguajes populares incluyen Python, JavaScript (Node.js), Java, PHP, Ruby, entre otros. La elección depende de la familiaridad, el rendimiento, la comunidad y las necesidades del proyecto.

Pasos para Crear una API REST:

1. Diseñar la Arquitectura: Define los endpoints (URLs) y los métodos HTTP (GET, POST, PUT, DELETE) que tu API va a utilizar. Utiliza convenciones RESTful para asegurar una estructura lógica y fácil de entender.
2. Seleccionar un Framework o Biblioteca: Utilizar un framework o biblioteca puede acelerar el desarrollo y manejar aspectos como enrutamiento, manejo de solicitudes HTTP y serialización de datos. Ejemplos incluyen Express.js para Node.js, Flask o Django para Python, Spring para Java, entre otros.
3. Implementar CRUD (Crear, Leer, Actualizar, Eliminar): Crea las funciones para manejar las operaciones básicas en tus recursos. Estas operaciones se mapean a los métodos HTTP (GET, POST, PUT, DELETE).
4. Manejo de Datos: Conecta tu API a una base de datos o almacenamiento apropiado para persistir los datos. Utiliza ORMs (Object-Relational Mappers) o librerías para interactuar con la base de datos de manera más fácil y segura.
5. Seguridad: Implementa medidas de seguridad como autenticación y autorización para proteger tu API. Utiliza tokens de acceso, OAuth, o cualquier otro mecanismo de seguridad según las necesidades de tu aplicación.
6. Documentación: Documenta exhaustivamente tu API, incluyendo descripciones de endpoints, parámetros requeridos, ejemplos de solicitudes y respuestas. Herramientas como Swagger/OpenAPI pueden ser útiles en este proceso.
7. Pruebas: Realiza pruebas exhaustivas para asegurarte de que tu API funcione correctamente. Las pruebas unitarias, de integración y las pruebas de estrés son fundamentales para garantizar su estabilidad y rendimiento.

Aquí va un pequeño diagrama del flujo de datos de una API REST CON NODEJS

En la imagen anterior vemos el flujo de datos de una aplicación de React enviando una peticción HTTP a un backend realizado con NodeJS